Era una pieza imprescindible de las cocinas del país hace pocas décadas. ¿Quién no ha crecido en España con una cafetera moka en casa y ha preparado el desayuno esperando ese sonido que indicaba que el café ya había subido?
Luego nos enteramos que, en realidad, lo hacíamos casi todo mal usando esta cafetera. No lavarla bien, no usar agua caliente, cerrar la tapa, dejar que subiera más de la cuenta… Todo mal, de verdad. Pero ya era demasiado tarde porque las cápsulas de café habían acabado con su reinado y George Clooney le estaba ganando la partida a Alfonso Bialetti.
Ahora, tras años de crisis, la marca detrás de esa cafetera convertida en un diseño icónico ligado a la historia del café en Italia y muchos otros países, ha cambiado de manos. El fondo de inversión Nuo Capital con sede en Hong Kong -y propiedad de una rica familia naviera- se ha hecho con casi el 80% de la compañía por menos de 60 millones de euros.
No suena a mucho aunque, la verdad, dejamos en manos de la prensa económica determinar esos detalles. Leemos también que la idea es sacar la compañía de la cotización en la bolsa de Milán. Pero, la verdad, aquí lo que nos interesa no son los detalles financieros de la operación, sino el valor simbólico de esta compra.
Mientras Trump juega el Monopoly con la economía mundial y a la guerra de aranceles con China, y el gobierno italiano de extrema derecha intenta llevarse bien con los oligarcas instalados en La Casa Blanca, el mercado y el poderío económico chino va a su ritmo y se hace con todo un símbolo del país.
Un símbolo, eso sí, en horas bajas y con cierta sensación de deriva. Lanzar su propia cafetera de cápsulas fue visto por muchos como una traición o una rendición. O cuestión de supervivencia en un mercado que parece no querer términos medios: o café de especialidad con toda la parafernalia o cápsulas para no pensar demasiado y tener un expreso en casa.
La historia de la cafetera moka es de sobra conocida. Un breve e interesante cómic de Javier Cañada la resumía estupendamente hace años y por aquí también lo reproducimos e su momento con permiso del autor. Un detalle interesante que se nos había escapado de esta historia, eso sí, es el origen del nombre «Moka», pero eso lo explica mucho mejor Maxi Guerra en este capítulo de su recomendable podcast Gastropolítica. Que, por cierto, también usa una Bialetti para su logotipo.
¿Qué pasará ahora con esta cafetera? Seguramente nada. Más allá de la herida en el orgullo nacional italiano que pueda suponer esta compra, cabe imaginar que en el mercado todo seguirá igual para esta marca que en los últimos años se había centrado en «la cultura del expreso» y en lanzar algunas ediciones limitadas de su cafetera con marcas como The North Face o Dolce&Gabanna.
O, quien sabe. ¿Es éste el comienzo de una nueva era de éxito para la que, sin duda, es la cafetera más icónico del mundo? Por si acaso, seguiremos guardando y usando -menos de lo que deberíamos, cierto- esa moka que sigue teniendo su propio sitio en la cocina de casa.
