Los menús escolares a lo largo del mundo (¿Gambas en los comedores de España?)

Nada mejor para denunciar la pésima comida que sirve en los colegios de Estados Unidos que compararla con lo que ocurre en otros países del mundo. Eso es lo que se han propuesto en Sweetgreen, una cadena de comida fundada en 2007 que promueve el consumo de alimentos saludables y con criterios sostenibles y de proximidad.

La verdad es que no hace falta hilar muy fino para llegar a la conclusión de que el menú que se pone como ejemplo de los comedores estadounidenses es realmente terrible: pollo frito -con pinta de nuggets congelados-, guisantes y puré de patata sin muy buena pinta, lo que parece fruta envasada en almíbar, y una galleta de chocolate. Algo así como el horror para cualquier nutricionista y padre con dos dedos de frente.

Los problemas al otro lado del Atlántico con la alimentación no son nada nuevo y, de hecho, como recuerda The Huffington Post, uno de cada tres niños tiene problemas de obesidad. Una cuestión de Estado que incluso figura en la lista de deberes de la Casa Blanca, aunque por ahora es poco más que eso.

Tampoco es que sea una exclusiva de los Estados Unidos porque, sin ir más lejos, ahí están también las campañas iniciadas por el popular cocinero Jamie Oliver para promover mejoras en los menús de los comedores escolares en el Reino Unido. Una iniciativa que, por cierto, recientemente él mismo reconocía que estaba fracasando porque, por allí, comer bien y sano se considera poco menos que un privilegio de las clases medias.

«Al ver los menús escolares de otros países, los niños estadounidenses tendrán ganas de estudiar lejos», titula el Huffington. Y la verdad es que dan ganas.  El menú de Finlandia, con su sopa, sus verduras y su crep con frutas del bosque; el surcoreano con una buena ración de kimchi; o el italiano con pasta, ensalada de rúcula y uvas, tienen una pinta estupenda.

Por no hablar del que se pone como ejemplo de los comedores de los colegios de Brasil, que dan ganas de pedir una beca allí ahora mismo. En general, todos los que recoge Sweetgreen parecen de lo más apetecibles, saludables y variados y dejan en muy mal lugar el de Estados Unidos.

Todo perfecto y muy didáctico hasta llegar al menú español. Gazpacho (¿con cilantro?), ensalada de pimientos, medio limón (¿aliño o es el postre?), un bonito pan con sus semillas, y arroz coronado por tres relucientes gambas. ¿Pero de verdad es así la comida que se sirve en los colegios de España?, se preguntaba en voz alta Ana Vega -autora del blog gastronómico Biscayenne– al descubrir hace unos días estas fotografías.

Las respuestas y fotografías recibidas como respuesta iban en la línea de lo que todos podemos imaginar y de lo que, desgraciadamente, ha saltado a los titulares más de una vez, con casos extremos como la polémica a principios del pasado año por las fotografías que trascendieron de las raquíticas raciones que se servían en un colegio de Aragón.

Se trata de una excepción y un problema puntual, cabe suponer. Al menos eso es lo que explicó en su momento la empresa de catering encargada del servicio. Curiosamente, ahí radica gran parte del problema, según denuncian diversas asociaciones de padres. La externalización de los menús frente a las cocinas propias de los colegios no suelen contribuir a mejorar la calidad de la comida que se sirve.

Y para colmo, tampoco supone siempre que se abaraten los costes para los padres o para los centros. Menús refrigerados que viajan cientos de kilómetros desde cocinas centrales. Frente a ello, experiencias como la de un colegio de Aínsa (Aragón) con cocinero propio y productos de cercanía, y que ofrece un menú más barato y de mayor calidad que el que ofertan las empresas de catering.

¿Son tan terribles los menús escolares en España como en Estados Unidos? Con gambas o sin ellas, no parece que por ahora sea para tanto ni haya nuggets con barbacoa en el menú, aunque las citadas denuncias y quejas tampoco parecen invitar demasiado al optimismo sobre su futuro.